可變氣門正時的工作原理是通過配備的控制和執行系統來調節發動機凸輪的相位，讓氣門的開啟和關閉時間能隨發動機轉速變化。

就像活塞式發動機依靠提升節流閥來進氣與排氣，這個過程由凸輪軸上的凸輪驅動氣門完成，在每個進排氣循環中，氣門會被凸輪驅動打開一段時間，稱為重疊時間。

在不同轉速下，進氣流速和廢氣流速會改變，利用氣門晚關期間的氣流慣性來增加進氣和促進排氣的效果也不同。所以可變氣門正時技術能根據發動機運行狀態，自行調整氣門角度、開合時間以及進氣排氣量，使發動機空氣量達到最佳狀態，燃燒更充分，更省油。

目前，可變氣門正時技術在不同廠家名稱不同但方式相似。常見的有豐田的 VVT-i 技術，本田的 VTEC 技術，日產的 CVTC 技術，馬自達的 S-VT 技術，三菱的 MIVEC 技術，寶馬的 VANOS 技術，奧迪的 AVS 技術等。

當可變氣門正時系統出現問題時，可通過以下步驟診斷和排除：用診斷電腦對系統元件進行測試；在怠速時，斷開和接通調節電磁閥，觀察車輛是否抖動；讀取故障碼分析原因；讀取傳感器波形判斷問題所在；檢查調節電磁閥的電阻和工作狀態；檢查相位執行器是否異常；檢查控制油路壓力；檢查系統線路；檢查發動機控制單元。對于具體故障排除，要根據實際情況和車輛型號詳細分析。

總之，可變氣門正時技術能有效提升發動機性能，降低油耗。