柴油機啟動器常見故障有起動機不轉動、起動機可以空轉但無起動力、驅動齒輪與飛輪齒圈嚙合不進有撞擊聲、起動機小齒輪退回困難等。

起動機不轉動可能是連接線松動、接觸不良，起動繼電器損壞，蓄電池充電不足或有故障，電刷接觸不良，開關線端脫焊，起動機本身短路等原因。處理辦法包括清潔和緊固接觸點，修理或更換起動繼電器，檢查、充電或更換蓄電池，清潔換向器表面重焊導線等。

起動機可以空轉但無起動力，原因可能是軸襯套磨損，電刷接觸不良，換向器不清潔或燒毛，開關接觸不良，蓄電池充電不足或容量過小，潤滑油太冷粘度大。處理措施有調換新的軸襯，清潔電刷、換向器接觸面并用砂紙磨光，檢查開關、導線接觸狀況，檢查、充電或更換蓄電池，烘暖柴油機等。

驅動齒輪與飛輪齒圈嚙合不進有撞擊聲，主要是電磁開關行程不對，閉合過早、齒輪尚未到位嚙合進去，而起動機的主回路已接通，使電樞高速空轉。遇到這種情況，可調整偏心螺釘。此外由于飛輪齒圈與起動機的驅動齒輪打壞，或齒面打毛及起動機與飛輪齒圈軸線不平行等，也會發生上述情況。

起動機小齒輪退回困難，可能是起動機繼電器接觸點燒熔粘牢，電磁開關接觸片與接觸螺釘燒熔粘牢。處理措施包括修理或更換起動繼電器，修理或更換起動機電磁開關。