柴油機起動器常見故障主要有以下幾種：

1. 起動機不轉動：可能是連接線松動、接觸不良；起動繼電器損壞；蓄電池充電不足或有故障；電刷接觸不良；開關線端脫焊；起動機本身短路。處理辦法包括清潔和緊固接觸點，修理或更換起動繼電器，檢查、充電或更換蓄電池，清潔換向器表面重焊導線等。

2. 起動機可以空轉但無起動力：原因包括軸襯套磨損、電刷接觸不良、換向器不清潔或燒毛、開關接觸不良、蓄電池充電不足或容量過小、潤滑油太冷粘度大。處理措施有調換新的軸襯，清潔電刷、換向器接觸面并用砂紙磨光，檢查開關、導線接觸狀況，檢查、充電或更換蓄電池，烘暖柴油機等。

3. 驅動齒輪與飛輪齒圈嚙合不進，有撞擊聲：這主要是電磁開關行程不對，閉合過早、齒輪尚未到位嚙合進去，而起動機的主回路已接通，使電樞高速空轉。可調整偏心螺釘。此外，由于飛輪齒圈與起動機的驅動齒輪打壞、齒面打毛及起動機與飛輪齒圈軸線不平行等，也會出現這種情況。

4. 起動機小齒輪退回困難：可能是起動機繼電器接觸點燒熔粘牢，電磁開關接觸片與接觸螺釘燒熔粘牢。處理措施是修理或更換起動繼電器，修理或更換起動機電磁開關。

5. 單向離合器損壞：導致無法鎖止，造成柴油機不能起動。

6. 缺少絕緣電刷：會削弱磁場強度和電樞繞組的轉矩，導致起動機轉動無力。

7. 電磁開關燒蝕：導致發動機起動電動機不停轉。

8. 電刷磨損過甚：使起動轉速降低，導致發動機起動困難。

9. 電樞繞組與換向器接觸不良：導致發動機冷車起動時無力。

10. 電刷連接銅線松動：導致起動電動機起動無力發動機難起動。

11. 啟動繼電器受熱后動作不到位：導致熱機啟動困難。

12. 起動機軸承磨損量過大：轉子與定子摩擦，導致起動困難。

13. 啟動機前端支撐銅套與座孔間松曠：導致啟動機啟動無力。

14. 蓄電池極板硫化后虧電：導致啟動機工作無力啟動困難。

15. 磁力開關觸頭燒結：導致柴油機起動后，起動機繼續工作。

16. 啟動控制電路工作不正常：導致頻繁發生啟動機燒損事故。