汽車三缸是指三缸發動機，它是由三個氣缸組成的發動機，在其內部，三個相同的單缸排列在一個機體上共用一根曲軸輸出動力，其基本原理是利用汽油（柴油）化學能轉化為熱能時，密封汽缸內混合氣體燃燒膨脹，從而推動活塞做功，將熱能再轉變為機械能。

汽車三缸是指三缸發動機，它是由三個氣缸組成的發動機，在其內部，三個相同的單缸排列在一個機體上共用一根曲軸輸出動力，其基本原理是利用汽油（柴油）化學能轉化為熱能時，密封汽缸內混合氣體燃燒膨脹，從而推動活塞做功，將熱能再轉變為機械能。三缸車的意思是排量1升以下的發動機常用3缸，這類車就是三缸車。

三缸車是排量1升以下的發動機，一般是用于很小的汽車，三缸發動機明顯動力小，而且工作穩定性不如四缸的，抖動感覺更強烈。三缸機只是一種為了保證單缸容積不至于過小的尷尬設計。因為整機容積很小，氣缸數量過多的話，會引起每個氣缸的容積太小，這會嚴重惡化低扭參數。于是只能縮減氣缸數量。三缸發動機的轎車比較適合城市代步，在城市內它的動力足夠，由于排量小，重量輕，燃油經濟性表現較好，保養成本相對較低。但是它的絕對功率比較小，高速行駛時的動力稍顯不足，震動和抖動有些大。