蒸汽洗車機的工作原理是將水快速燒開產生蒸汽集中排放，使蒸汽壓力達到洗車標準。

它通過水泵電機把水箱里的水泵到蒸汽發生器，也就是盤管，加熱產生蒸汽。水泵電機是調速電機，能調節轉速和泵水量，從而影響蒸汽噴槍噴出蒸汽的干濕度。

蒸汽洗車時，先將水加熱變成蒸汽，噴出的蒸汽在車身表面迅速冷凝成水，再借蒸汽壓力迅速沖刷污垢。蒸汽有很強的熱降解物理特性，能化解泥沙和污漬的粘黏性質，讓污垢容易去除。而且高壓蒸汽噴射時，低溫蒸汽溫度為 50 攝氏度，蒸汽壓力達到 220—260 米/秒，能使沾粘在車漆表面的污染物一掃而光。

洗車用的是低溫蒸汽，不會超過車漆、橡膠受熱極限溫度，噴槍出口蒸汽溫度雖為 100-120 攝氏度，但噴槍口距離車身 8-10 厘米，蒸汽溫度散去一部分后只有 50 度左右，不會傷漆。

另外，蒸汽還能分解車身表面污泥，快速沖洗干凈。

蒸汽洗車機還有一些特點，比如快速冷啟動預熱機器只需一分鐘，無規模，減少維護清潔問題。蒸汽水飽和度能自由調整，滿足不同清洗需求。有高壓保護，壓力過高自動關閉，保護機器和人員安全。水壓力大，適合密集清潔需求，工作中能自動備用電源，節水節電，用水量低于其他洗車機，還能殺菌消毒。

使用蒸汽洗車機時，嚴禁加入洗滌劑等化學物品，只能用普通水。使用時水別裝太滿，開蓋前要打完里面蒸汽，換頭先旋再下。清潔結束后讓機器冷卻再倒余水。