玉柴柴油機(jī)的工作原理是燃料與空氣混合后在機(jī)器內(nèi)部燃燒產(chǎn)生熱能，再轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能。

其工作過程包含進(jìn)氣、壓縮、做功和排氣這四個行程。

進(jìn)氣時，起動機(jī)通電帶動曲軸旋轉(zhuǎn)，曲軸轉(zhuǎn)動使活塞自上而下運(yùn)動，此時排氣門關(guān)閉，進(jìn)氣門打開，新鮮空氣進(jìn)入氣缸和燃燒室。

壓縮行程中，活塞從下止點(diǎn)向上運(yùn)動，進(jìn)氣門和排氣門均關(guān)閉，吸入氣缸內(nèi)的空氣被壓縮，壓力和溫度升高。

做功行程開始于活塞壓縮到上止點(diǎn)，噴油器向燃燒室噴入霧狀柴油，油霧與壓縮空氣充分混合，形成高溫高壓的燃?xì)獠⒆孕兄鹑紵旌掀蛎涀龉Γ苿踊钊蛳逻\(yùn)動，從而推動曲軸轉(zhuǎn)動，對外輸出功。

排氣行程里，活塞從下止點(diǎn)往上運(yùn)動，進(jìn)氣門關(guān)閉，排氣門打開，燃燒廢氣在活塞推動下排出燃燒室外。

每個行程曲軸旋轉(zhuǎn)半圈，完成一個工作循環(huán)，曲軸轉(zhuǎn)動兩周。周而復(fù)始的工作循環(huán)讓柴油機(jī)連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)并對外輸出功率。

玉柴發(fā)電機(jī)組中，柴油機(jī)是核心部分，通過這四個步驟將燃油化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，帶動發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)動，把機(jī)械能轉(zhuǎn)化為電能。

此外，玉柴四缸發(fā)動機(jī)主要由氣缸體、曲軸箱、氣缸蓋和氣缸墊等部件組成，基本原理是在密封氣缸內(nèi)燃燒氣體膨脹，推動活塞作功，轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能。