汽車加熱器的工作原理比較復雜但也很精妙。

它主要通過主電機帶動柱塞油泵、助燃風扇以及霧化器轉動。油泵將吸入的燃油經輸油管路輸送到霧化器，霧化器利用離心力將燃油霧化后，與助燃風扇吸入的空氣在發動機主燃燒室內混合，被熾熱的電熱塞點燃，在后燃燒室內充分燃燒后折返，經過水套內壁及上面的散熱片，將熱量傳遞給冷卻液。加熱后的冷卻液在循環水泵或熱對流的作用下在整個管路系統中循環，從而達到加熱的目的。燃燒產生的廢氣由排氣管排出。

汽車駐車加熱器有兩種，一種是專門預熱冷卻液的，另一種是用來取暖的。預熱冷卻液的駐車加熱器常被稱為“柴油爐子”，能解決低溫下車輛啟動困難的問題，避免冷啟動帶來的磨損，多裝在柴油車上，如皮卡、貨車、柴油 SUV、工程機械等。其工作過程是，水泵把發動機底部防凍液抽到加熱器主機內，防凍液升溫后輸入到發動機上水管。如果駐車加熱器功率夠大，還能與暖風管路串聯，預熱發動機的同時順帶預熱車內暖風小水箱。

取暖用的加熱器也叫“柴暖”，能解決車內空調熱風不足、溫度過低以及熄火后車內的取暖問題。它的工作原理是，油泵把燃油從油箱吸出輸送到噴嘴，噴嘴將燃油噴到燃燒室內，點火塞點燃油氣混合物，燃燒室腔體外的散熱翅片加熱冷空氣，由風機輸送到熱風管。

汽車加熱器在工作時，要注意一些事項。比如車用液體燃油加熱器只能使用柴油作燃料，使用前要將管路閥門打開，注滿防凍液，不能用車輛總電源開關關閉加熱器，循環系統內加注的冷卻液要滿足車輛使用環境溫度要求，車輛蓄電瓶電壓不能太低等。

總之，汽車加熱器的工作原理雖然復雜，但能為我們的出行帶來極大的便利和舒適。