不同車型的膨脹水箱設計存在多種差異。

先說日系車，其在發動機冷卻水道里設置壓力安全閥，當水壓高到一定程度，安全閥頂開，膨脹的防凍液進入膨脹水箱，而水箱蓋子上通常有通氣管，工作時水箱無壓力，蓋子也無泄壓孔，且一般沒有熱車禁止開啟的提示。

德系車發動機水道和膨脹水箱直聯，受熱時壓力同步增高，安全閥在膨脹水箱蓋子上，所以工作時水箱帶壓力，蓋子以螺紋擰緊，有熱車禁止開啟的醒目提示。

日系車的設計結構簡單，可靠性好，但通氣管的存在導致防凍液與大氣接觸，消耗量較大。德系車設計能讓防凍液消耗更慢，不過對膨脹水箱材質、工藝和管路工藝要求嚴格，否則易泄露。

另外，膨脹水箱的作用不可小覷。它能實現水氣分離、平衡壓力，防止蒸汽無法排出導致散熱不良、水溫升高，還能補充回水，減輕穴蝕，保證散熱系統壓力并安全泄壓。

在更換防凍液時，德系車無需動水箱下管，利用動態換液法，車停地上就能完成。而日韓系車需師傅鉆車底拆水箱下方管子或擰開排水閥，相對麻煩。

總之，德系日系的膨脹水箱設計各有優劣，很難說誰更好。