定速巡航的歷史發展可謂充滿傳奇色彩。

早在 1910 年，就有了定速巡航的雛形，Peerless 汽車公司采用蒸汽發動機上的離心調速器控制車速，利用重力原理，上坡加大油門，下坡減小油門，但無法解放車主雙腳。

1945 年，盲人工程師 Ralph Teetor 開發出真正意義上的定速巡航，通過發動機傳動軸轉速計算車速，電磁螺線管調整節氣門控制車速。

1958 年，克萊斯勒帝國轎車首次裝備這一系統。定速巡航最初未被廣泛應用，直到 1973 年中東石油危機，其省油優勢凸顯，1974 年美國轎車開始提供定速巡航選裝。

定速巡航的功能主要是在高速行駛時解放雙腳，減少駕駛者疲勞，精準控制噴油量和氣門開啟度，降低油耗，速度控制能精確到±1km/h。

使用定速巡航也有條件限制，比如原則上在高速公路或全封閉路上使用，非封閉路路況復雜不利于安全；盤山路或彎路過多要慎用；雨雪天、冰雪天禁用。

操作上，不同車型的按鈕和操作桿設置有所不同，最低速度一般為 40km/h，最高速度因車型而異。

定速巡航還有缺點，比如低速恢復較高巡航速度時加速感強，影響乘坐舒適；誤碰恢復按鈕和操作桿可能引發事故。

但總體來說，定速巡航技術已較為成熟，失靈是小概率事件。

后來，定速巡航進化為自適應巡航，增加了車距傳感器等，能自動調整車速適應交通狀況。全速自適應巡航在速度將至 0 時仍能控制車輛，適用場景更多，但也存在加塞車輛反應不及、轉彎時前車轉彎快結束車子會加速等問題。

總之，定速巡航的出現為汽車自動駕駛奠定了基礎，盡管現在已不是最新配置，但在汽車發展史上意義重大。