定速巡航的歷史起源可追溯到很久以前。

早在 1910 年，Peerless 汽車公司就首次采用了蒸汽發動機上的離心調速器來控制車速，它利用重力原理，上坡時增大油門，下坡時減小油門，一定程度提升了車輛勻速行駛能力，但還不能解放駕駛員的右腳。

1945 年，美國盲人自動化工程師 Ralph Teetor 成功設計了定速巡航系統，通過發動機傳動軸的轉速計算車輛行駛速度，再用電磁螺線管調整節氣門控制車速。

1958 年，克萊斯勒帝國轎車首次裝備了這套系統。

在 1973 年中東石油危機爆發后，定速巡航系統省油的優勢得以充分體現，被各大汽車廠商接受，1974 年的美國轎車都提供了定速巡航配置選裝。

定速巡航系統主要用于車輛定速行駛，能讓發動機進氣量、噴油量完全由 ECU 控制，解放車主雙腳。其控制精準度高，可將車速控制在±1km/h 范圍內，且能讓噴油量穩定，降低油耗。

但定速巡航并非在任何情況下都適用，比如非高速路段、雨霧天氣、多彎道路面、大型節假日車流量大、下坡路段、城市道路擁堵時都不適合。

另外，使用定速巡航要注意操作的正確性，不能忽略對剎車和油門踏板的控制接管意識，遇到路況復雜路段應提前解除定速。

定速巡航的控制開關一般在方向盤附近，分為撥桿式和按鍵式，主要功能包括開啟、降低、增加、解除或取消設定速度、設定速度、恢復設定速度等。

以大眾車型為例，將開關撥到“ON”位置后，按一下“SET/-”即可開啟，按“SET/+”或“SET/-”可調節速度，不用時可將開關撥到“CANCEL”。