奧迪 A8 最早開始研發可以追溯到 1982 年，當時奧迪與美鋁（ALCOA）簽訂協議，意欲打造一款具有輕量化優勢的旗艦車型。

短短 3 年，奧迪便打造出一系列試驗性的概念產品。1988 年，奧迪推出其前身——奧迪 V8，搭載 3.6 升和 4.2 升 V 型 8 缸發動機。

1994 年，第一代奧迪 A8 在日內瓦車展上首次亮相，成為全球首款采用全鋁車身的豪華轎車。第一代奧迪 A8 提供 2.8 升 V6、3.7 升 V8 和 4.2 升 V8 三種動力選擇，標配 quattro 四驅系統。后期還裝上了 W12 發動機，并專門開發了防彈車型。

第一代奧迪 A8 不僅引領了汽車行業的革新，提高了車身堅固耐用性，減輕了車身重量，帶來更強勁性能表現，還提供了標準軸和長軸 A8L 兩款車型供消費者選擇。

如今，奧迪 A8 已發展到第四代，有 4 個排量共 14 款車型可選，包括 2.5 升 V6 FSI 直噴發動機、3.0 升 V6 TFSI 機械增壓直噴發動機（兩種不同功率）、4.0 升 V8 TFSI 渦輪增壓直噴發動機以及 6.3 升 W12 FSI 發動機等多種動力配置。