大眾汽車于 1938 年由世界著名汽車設計師保時捷在德國沃爾斯堡創立，起初是得到希特勒政府批準和支持的。

1934 年保時捷向德國政府提交為大眾設計和生產汽車的建議書后組建公司。

二戰后大眾劃歸西德政府，汽車生產逐漸恢復，價格低廉的甲殼蟲很快流行，還出口到 100 多個國家。

1955 年，甲殼蟲在臺灣省有了代理權，后來在 1999 年大眾收回代理權并交給泰豐汽車和太古汽車。

1985 年 3 月大眾宣布進入中國市場，與中國合資成立上海大眾汽車公司，且控股 50%，成為首家進入中國的外國汽車公司。1991 年一汽大眾有限公司成立。

1980 年大眾實現四輪連續驅動乘用車量產，80 年代推出全球暢銷的高爾夫汽車，成為歐洲最大汽車經銷商。

1973 年帕薩特投產，1974 年高爾夫上線，1983 年機器人用于汽車制造。

1964 年從奔馳買下奧迪，1990 年收購西亞特，1991 年收購斯柯達，1998 年收購賓利、布加迪、蘭博基尼。

2008 年歐盟批準保時捷對大眾的收購，2012 年因資金不足保時捷被大眾收購，2019 年保時捷持有大眾 99%股份，名義上是大眾子品牌。

1932 年德國政府采取措施減輕駕車稅收以刺激汽車銷售，1933 年希特勒上臺，1930 年 12 月 1 日保時捷對發展“平民汽車”感興趣。

1938 年新車被公眾取名為“大眾”。

1974 年推出帶 1.5l 發動機的高爾夫，1975 年 3 月推出波羅派生產品，1979 年捷達出現。

1991 年收購西亞特和斯柯達，形成多品牌戰略結構。