汽車空調的工作原理主要由以下四個過程構成。

壓縮過程：壓縮機將蒸發器出口的低溫低壓制冷劑氣體吸入，然后壓縮成高溫高壓氣體排出。

散熱過程：高溫高壓的過熱制冷劑氣體進入冷凝器，在壓力和溫度降低的情況下，氣體冷凝成液體，同時大量熱量被排出。

節流過程：溫度和壓力較高的制冷劑液體經過膨脹裝置后，體積增大，壓力和溫度急劇下降，以霧狀形式排出。

吸熱過程：霧狀的制冷劑液體進入蒸發器，由于制冷劑沸點遠低于蒸發器內溫度，所以液體蒸發成氣體，這個過程大量吸收周圍熱量，之后低溫低壓的制冷劑蒸氣再次進入壓縮機。

汽車空調的制冷系統由壓縮機、冷凝器、液體干燥器、膨脹閥、蒸發器和鼓風機等組成。銅管和高壓橡膠管將這些部件連接成封閉系統。當制冷系統工作時，制冷劑在這個封閉系統中以不同狀態循環。

在整個工作流程中，壓縮機起到關鍵作用，它由發動機通過皮帶驅動。冷凝器安裝在水箱前端，高溫高壓的制冷劑氣體在其中散熱冷凝成液態。儲液干燥過濾器用于儲存、干燥液態制冷劑和過濾雜質。膨脹閥起到節流作用，讓液態制冷劑體積變大、壓力溫度下降。

汽車空調的作用不僅是利用制冷劑的循環達到制冷效果，還能除去車內空氣的塵埃、臭味、煙氣和有毒氣體，對車內空氣進行加濕，提高車內空氣的相對濕度，讓車內環境更加舒適。

如果汽車空調出現問題，比如不制冷或制冷效果不佳，可能是制冷劑加注量不合適，過多或過少都會影響制冷效果。此外，部件故障、管路堵塞等也可能導致問題，這時候就需要交給專業的修理師傅進行檢修處理。