不等速萬向節即十字軸萬向節，是一種在兩軸有夾角時輸出轉速與輸入轉速不相等且呈周期性變化的萬向節。它通過轉動叉帶動十字軸，讓另一叉隨之轉動，兩叉可圍繞十字軸中心任意擺動，滾針軸承中的滾針自轉以降低摩擦。因其輸入軸和輸出軸存在夾角時，兩軸角速度不相等，會使輸出軸及其相連部件產生扭轉振動，所以有“不等速”之名 。

在其結構組成上，不等速萬向節主要由十字軸、轉動叉以及滾針軸承等部分構成。十字軸作為核心部件，就像一個紐帶，連接著兩個轉動叉，讓它們能夠實現動力的傳遞 。轉動叉則分別與輸入軸和輸出軸相連，確保動力從輸入軸順利傳遞到輸出軸。而滾針軸承的存在至關重要，其中的滾針能夠自轉，極大地降低了部件之間的摩擦，減少了能量損耗，提高了傳動效率。

從工作過程來看，當輸入軸帶動與之相連的轉動叉轉動時，這個轉動叉會驅動十字軸一同轉動，然后十字軸帶動另一個轉動叉，進而使輸出軸轉動。在這個過程中，由于兩軸存在夾角，在一周的轉動過程中，主動軸以等角速度轉動，而被動軸卻時快時慢。

在汽車領域，不等速萬向節應用較為廣泛。特別是在一些傳統的汽車傳動系統中，它發揮著重要作用。不過，由于其不等速的特性，在一些對轉速穩定性要求較高的場合，就需要搭配其他裝置或者采取特殊設計來減少其帶來的扭轉振動影響，以保障整個系統平穩運行。

總的來說，不等速萬向節以獨特的結構和工作原理，在機械傳動領域有著不可替代的地位。盡管它存在不等速的特點會帶來一些問題，但通過合理設計與應用，依然為眾多機械設備實現動力傳遞提供了有效的解決方案。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）