驅動軸的功用主要是傳遞動力。它是汽車傳動系統里的關鍵部件，就像一條動力“輸送帶”，把發動機產生的動力傳遞到車輪，讓汽車能跑起來。

對前驅車型，前驅軸上有個萬向節，負責將發動機的動力傳遞到前輪，前輪有了動力，汽車就能向前行駛；后驅車型的后驅軸上有兩個萬向節，能把動力精準送到后輪，驅動汽車前進。

驅動軸不僅要傳遞動力，工作中還得承受各種各樣的力和扭矩 。車輛行駛時，路面狀況復雜多變，驅動軸要經受扭轉、剪切、拉壓、沖擊等交變應力，就好比一個人要同時干很多種不同的體力活。這要求驅動軸必須有高強度和高剛度，才能扛住這些力，要是強度剛度不夠，很容易出問題。

在傳遞動力過程中，驅動軸頸和軸承之間存在滑動摩擦，會影響應力分布，復雜的應力可能讓驅動軸產生扭轉和彎曲振動，進而產生附加應力。所以，驅動軸的失效形式大多是疲勞斷裂和軸頸嚴重磨損。

正因如此，材料選擇上，驅動軸得具備高強度、良好的沖擊韌性、足夠的彎曲和扭轉疲勞強度以及剛度，軸頸表面還得有高硬度和耐磨性。常見的中碳合金鋼就能滿足這些要求，通過調質（或正火）熱處理提高并改善其加工性能。現在新出現的合金調質鋼，在大功率發動機里廣泛應用，通過添加Si、Cu、Ti等合金元素細化晶粒、強化鋼基體，進一步提升了強度。

另外，驅動軸還能讓驅動輪按不同角速度轉動，就像裝載機的驅動軸，能推進裝載機光滑度。

總之，驅動軸在汽車行駛過程中起著不可或缺的作用，它的正常工作是汽車平穩、安全行駛的保障。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）