氣缸體是發動機的主體，作用十分重要。它能將各個氣缸和曲軸箱連成一體，成為安裝活塞、曲軸以及其他零件和附件的支承骨架。

氣缸體要承受燃燒過程中壓力和溫度的急劇變化以及活塞運動的強烈摩擦，所以必須具備足夠的強度和剛度，這樣變形小，能保證所有運動部件位置正確，運轉正常，振動噪音也低。

同時，良好的冷卻性能必不可少，因為缸筒周圍設有冷卻水套，方便冷卻水帶走熱量，維持發動機正常工作溫度。耐磨性也得好，從而確保氣缸體有足夠長的使用壽命。

氣缸體上部是并排的缸筒，現在大多鑲有缸套。下部是用于安裝曲軸的曲軸箱，外部還能安裝發電機、發動機支架等各種附件。

多數氣缸體由鑄鐵或鋁合金鑄造。鋁合金缸體雖然成本高，但重量輕、冷卻性能佳，應用逐漸廣泛。氣缸體的冷卻方式有水冷和風冷兩種。水冷發動機的氣缸周圍和氣缸蓋中有相通的冷卻水套，能不斷循環帶走熱量。風冷發動機則在氣缸體和氣缸蓋外表面鑄有很多散熱片來增加散熱面積。

多缸發動機的氣缸排列方式影響發動機的外型尺寸和結構特點等，有單列式、V 型和對置式三種。單列式一般垂直布置，結構簡單但發動機長度和高度較大，六缸以下發動機常用。V 型縮短了機體長度和高度，增加了剛度，減輕了重量，但加大了寬度，形狀復雜加工困難，常用于 8 缸以上發動機。對置式高度小，利于風冷，應用較少。

根據缸體和油底殼安裝平面的不同位置，氣缸體通常分為一般式、龍門式和隧道式三種。一般式油底殼安裝平面與曲軸旋轉中心在同一高度，優點是高度小、重量輕、結構緊湊、加工方便、曲軸拆裝方便，缺點是剛性和強度差。龍門式油底殼安裝平面低于曲軸旋轉中心。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）