活塞連桿機構工作原理是將燃氣作用在活塞頂上的壓力轉變為能使曲軸旋轉運動而對外輸出的動力。在發動機工作過程中，燃料燃燒產生的氣體壓力直接作用在活塞頂上，推動活塞作往復直線運動，經活塞銷、連桿和曲軸，將活塞的往復直線運動轉換為曲軸的旋轉運動。

活塞連桿組的組成如下：

1、活塞，活塞的主要作用是承受氣缸的氣體壓力，并將此力通過活塞銷傳給連桿，以推動曲軸旋轉，它把燃燒氣體的壓力傳給曲軸，使曲軸旋轉并輸出動力；活塞的頂部還與氣缸蓋、氣缸壁共同組成燃燒室；

2、活塞環，活塞環包括氣環和油環兩種。活塞環工作時受到氣缸中氣體的高溫高壓作用，其溫度較高，而且在氣缸中高速運動，加上機油高溫變質，潤滑條件變壞，其磨損嚴重。活塞環磨損失效后，發動機出現啟動困難、功率不足、曲軸箱壓力升高、機油損耗量大、排氣冒黑煙，活塞邊面積碳嚴重；

3、活塞銷，活塞銷的作用是連接活塞與連桿小端，將活塞承受的氣體的作用力傳遞給連桿。活塞銷為中空的圓柱體，一般采用低碳鋼、低碳合金鋼滲碳淬火或用45號中碳鋼高頻淬火；

4、連桿，連桿的功用是連接活塞和曲軸，把活塞的往復運動轉變為曲軸的旋轉運動，并將活塞承受的力傳給曲軸。