火花塞是通過將高壓電流引入燃燒室，利用電極間產生的電火花點燃混合氣，從而推動發動機工作的。具體而言，當點火開關閉合，電流流入火花塞中心電極，在電極與火花塞套間形成電場，電場強度足夠時擊穿空氣產生電弧，電弧將混合氣加熱至燃點引發燃燒，燃燒推動活塞，發動機便可運轉。這一過程精準且連貫，是發動機正常運行的關鍵環節。

在這個過程中，還有一些關鍵的細節值得深入了解。當來自分配器的高壓電流通過中心電極導電時，火花塞底部的放電間隙就成為了產生神奇變化的地方。在高壓的強大作用下，火花塞中心電極和側電極之間的空氣會經歷奇妙的物理變化，迅速被電離。此時，空氣中會形成帶正電荷的離子以及帶負電荷的自由電子。

隨著電極間電壓不斷升高，當達到一定數值時，如同一場神奇的“雪崩”，氣體中的離子和電子數量急劇增加，空氣原有的絕緣性能瞬間消失，間隙之間形成了放電通道，也就是我們所說的“擊穿”現象。在這一瞬間，氣體成為了一個發光體，耀眼的“火花”就此誕生。這可不是普通的火花，它的溫度能夠高達2000~3000攝氏度，如此高的溫度，足以輕松地點燃氣缸燃燒室內的混合氣。

從結構上看，火花塞由多個重要部分組成。它有細長的金屬板，這些金屬板穿過具有絕緣功能的陶瓷材料。絕緣體的下部有一個金屬外殼，通過螺紋的方式巧妙地擰在氣缸蓋上。金屬外殼底部焊接著電極，這個電極與車身形成接地效果，而且該電極的中心端必須由微小的放電間隙隔開，正是這個微小的間隙，承載著產生火花的重要使命。

此外，點火系統對于火花塞的工作至關重要。它需要在發動機每次做功的時候，精確地、定時地給火花塞提供高電壓，以此來點燃混合氣。只有這樣，才能形成火花并產生爆炸，為引擎動力輸出提供所需要的能源，從而維持發動機的正常運作。

總之，火花塞雖小，卻在汽車發動機的運行中扮演著舉足輕重的角色。它通過一系列精妙的物理過程，將高壓電流轉化為點燃混合氣的火花，與點火系統等協同合作，讓發動機能夠持續穩定地運轉，為汽車的行駛提供源源不斷的動力。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）