差速器的作用主要有以下這些。

首先是實現轉矩分配，差速器能在兩個輸出軸之間合理分配轉矩，把發動機傳來的動力傳遞給左右半軸，讓車輛的驅動輪獲得動力從而實現行駛。

再就是保證不同角速度轉動，這是差速器很關鍵的作用。汽車在轉彎時，內側車輪和外側車輪的轉彎半徑不同，外側車輪轉彎半徑大，內側車輪轉彎半徑小，這就要求兩側車輪的轉速不一樣。差速器能讓左右驅動輪以不同的角速度旋轉，使車輪盡可能以滾動的形式做不等速運動，減少轉彎時的阻力，也減輕了輪胎的磨損。比如車輛向左轉彎，差速器會讓左側車輪轉速變慢，右側車輪轉速變快，從而實現順利轉彎。

另外，差速器還能保證各驅動輪在各種運動條件下都能實現動力傳遞。在不平整路面行駛時，由于路面起伏等原因，各個車輪行駛的路程和速度會有差異，差速器能適應這種情況，確保動力持續傳遞給每個驅動輪，讓車輛平穩行駛。

在四輪驅動系統里，差速器的作用更為重要。因為所有車輪機械連接在一起，曲線行駛時不能保持相同速度，這時中間差速器能調整前后輪的轉速差，確保汽車在彎道行駛時具有更好的操控性和穩定性。

差速器主要由左右半軸齒輪、兩個行星齒輪及齒輪架組成。發動機的動力經傳動軸傳遞到差速器，驅動行星輪架旋轉，行星輪再帶動左右半軸，最終驅動車輪。其調整基于最小能耗原理，也就是會自動趨向讓車輛以消耗最小能量的狀態行駛。

總之，差速器對于汽車的正常行駛、轉彎以及應對不同路況都起著不可或缺的作用，讓駕駛更加輕松、安全和高效。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）