依據GB17930《車用汽油》標準和GB18351《車用乙醇汽油（E10）》標準內容，我國車用汽油和車用乙醇汽油（E10）的牌號是以研究法辛烷值作為劃分依據，汽油標號是實際汽油抗爆性與標準汽油的抗爆性的比值，表示汽油抵抗震爆的指標。

關于汽油標號的含義汽油標號可以理解為汽油可以在發動機汽缸里被壓縮而不至于自行燃燒的指標。

相對于柴油機的“壓燃式”，汽油機屬于“點燃式”發動機，也就是說汽缸內的可燃混合氣體是被火花塞點燃的，但如果混合氣體在被點燃之前由于強烈壓縮而不受控制地自行燃燒便會產生爆震（敲缸）從而損壞發動機。

由于提高汽缸壓縮比是提高發動機單位功率的有效方法，人們總是試圖在材料和加工水平許可的條件下制造更高壓縮比的發動機，而這卻又意味著更容易產生爆震。

在汽油中加入某種含鉛化合物可以起到抗爆作用，但鉛污染又迫使人們不得不放棄含鉛汽油而改用高辛烷值-即高標號無鉛汽油（故此也有人將辛烷值稱為汽油的“抗爆值”）。

關于辛烷值的具體解釋如下：在煉油廠將原油進行裂化，可以得到一系列長度不同的“碳氫化合物鏈”，甲烷含單個碳原子，乙烷含兩個，丙烷則是三個碳原子組成的“鏈”，依次類推，丁烷含四個，戊烷五個，己烷六個，庚烷七個，辛烷八個。

人們發現，庚烷的抗爆性非常差，輕度的壓縮就會自燃，辛烷則不然，即使受到劇烈壓縮也不會自燃，將它們進行混合就可以改變燃油的性質，將87%的辛烷與13%的庚烷混合起來，就得到了87號汽油。