汽車發動機是通過將燃料的內能轉化為動能來產生驅動力的，但實際上燃料的內能只有不到一半會轉化為動力，其余的會轉化為熱能而排出。即使是目前熱效率最高的發動機也只有50%多一點，剩下的內部能量轉化為熱量被發動機冷卻系統帶走。發動機冷卻系統帶走熱量的介質是冷卻水。

當汽車水箱冷卻水不足時，會出現以下兩種情況：

第一，發動機水溫高。

發動機的冷卻系統含有大約8~10升冷卻液。當發動機運轉時，冷卻液在冷卻系統和發動機之間循環，帶走發動機產生的熱量。如果缺少冷卻水，多余的熱量就無法完全帶走，發動機就一直升溫，直到冷卻水沸騰，發動機熄火。

二是空調加熱系統功能不足或者沒有加熱。

目前市面上大部分車型的空調和暖風系統都是利用發動機冷卻水的余熱作為熱源。正常工作情況下，冷卻水溫度可達90度，而空調暖風系統吹出的熱風最高可達60度。有些裝有智能控制系統的車型，會在冷卻水不足時，關閉通往空調暖風管路的冷卻水通道，導致空調暖風系統無法正常工作。

水箱缺水時該怎么辦

發動機的冷卻系統基本上是一個封閉循環，所以一般情況下不會有冷卻水的增減。水箱缺水意味著漏水，要及時檢查。

由于水箱缺水，車輛無法正常行駛。在緊急情況下，可以用自來水代替冷卻水，但之后要徹底清洗冷卻系統。