汽車收音機里面的am波段也叫調幅廣播，可能很多年輕人根本不知道調幅廣播為何物。

一些上了年紀的老人們對調幅廣播有著很深的印象，也有著深厚的感情。一些70后的孩子也是聽調幅廣播長大的，很多人還記得:“小朋友們小喇叭開始廣播了”這個兒童節目吧!

還有一些評書節目、戲曲節目，新聞欄目、天氣預報等節目都是廣播的主力軍，那個信息閉塞的年代廣播就是獲取外界事物唯一的途徑。那時候的收音機大多數只有一個波段（中波）或者兩個波段（中波、短波），而上述的廣播內容都是在中波波段播出的，短波波段多用來對國際廣播 ，當然也能收聽到國際上其他國家的廣播節目，因此個地方都建有“干擾臺” 防止敵對特務廣播“滲入”。

中波波段曾經是廣播的主力軍，也就是調幅廣播（am/mw），一種把聲音通過無線電遠傳的調制方式。調幅廣播利用低頻的聲音信號去控制高頻振蕩的幅度，高頻振蕩的幅度隨著音頻信號大小而變化，這就是調幅的原理。

音頻信號與高頻載波信號疊加在一起用無線電波傳出去。 中波通過電離層反射傳播，可以通過代表繞射傳播，因此傳播距離非常遠。但是聲音音色音質要差很多，為了在有限的信道內傳遞更多的電臺信號，不得不壓縮電臺頻帶寬度，因此音頻頻率壓縮嚴重所以聽音樂、語音類節目音質并不是很好，幾乎是音源里最差的音頻。主要特點就是傳播距離遠，覆蓋范圍廣，因此被廣泛應用。尤其是各個省級廣播電臺大半個中國都可以接收到。

最近幾年科技發展迅猛，人們獲取信息也已經多元化。廣播節目聽眾越來越少，尤其是am波段，雖然電臺多但是電磁噪音干擾也特別嚴重 ，現在的am波段打開后全部是各種電磁干擾的噪音、有限的幾個強信號臺也失去了收聽的價值，音質非常差。

而汽車上的收音機沒有辦法安裝磁棒天線，只能用車外的鞭狀天線靈敏度低，收到的中波節目數量也是有限的。汽車收音機am波段現在能收到:中央廣播電臺、省級（鄰省）廣播電臺、地市級廣播電臺，內容也以新聞類信息類節目為主，娛樂節目、交通信息節目比較少。因此開車收聽am波段的人也是寥寥無幾，就像家里的電視機一樣，已經成為擺設只有在特定環境下才會收聽am波段，例如在偏遠山區接受不到fm信號 或者fm電臺特別少的情況下，切換到am波段會有驚喜，起碼收到的節目多一些，就甭管音質不音質了，總比沒得聽好。

更多的人收聽的是fm廣播，也叫調頻廣播。這種廣播信號調制方式與am的幅度調制不一樣，而是通過聲音頻率來調整頻率，通過頻率高低來傳輸信息（只有0-1），沒有幅度傳輸帶來的偏移信號（0-0.1-0.2-0.x-1）。因此fm廣播音質方面有著得天獨厚的優勢，可以與cd音質媲美。缺點就是傳輸距離過短，覆蓋范圍小，100km內勉強可以接收。

因為其音質保保真度高，所以一些音樂臺、文藝臺都采用了調頻方式發送廣播信號。而一些交通臺也發射fm信號，因此開車聽廣播的幾乎都是調到fm波段上，節目豐富、音質優美是am波段不可比擬的!