川崎zx-12r的操控性能在不同階段有所變化。

初代車型操控較難駕馭，不過 2002 年以后推出的款式成功做出區別，變得容易操縱，但仍未達到后來的 ZX-14R 那樣平易近人。

它搭載 1199cc 水冷四沖程 DOHC 4 氣門并列 4 缸發動機，最大馬力 178ps、最大扭力 13.7kg-m，車重 210kg(干燥重量)。

為避免排氣量上升造成車體寬度增加，采用鋁合金單體背脊式車架，前車架后面被當成空氣濾清器使用、下面空間則是被拿來收納電瓶。

在與競爭對手的時速較量中，早期因限速器的關系，最高時速表現稍遜，但如果對比現在的 1000～1400cc 運動車款，其最高時速仍有競爭力。

它采用了防傾扭曲作為前懸掛設計，而后懸掛則采用下方懸掛設計，配備了降低讓車身穩定性更優秀、超車更加自信的懸掛系統，在高速騎行中能保持平穩、舒適的狀態。

外觀設計極具流線感，充滿未來感，弧形的前部線條設計，突顯出跑車的氣質，獨特的大燈組設計，帶有日間行車燈，既安全又時尚，車身線條流暢，大面積的銀色和黑色裝飾，彰顯著高速和科技感。

能為騎手提供純粹、真實的駕駛體驗，操縱性更好的重心和優秀的懸掛系統，使車輛在行駛時更加穩定、平順，包括在高速情況下的舵手操作性也有了提升。