自動點火器的工作原理是根據接收到的各傳感器信號，按存儲器中存儲的有關程序和數據，確定出最佳點火提前角和通電時間，并向點火器發出指令。

點火器根據指令控制點火線圈初級電路的導通和截止。導通時，電流從初級電路通過，點火線圈以磁場形式儲存點火能量。切斷初級電路，次級線圈產生 15 至 20KV 的高感應電動勢，經分電器或直接送至工作氣缸的火花塞。

以 555 為核心的點火器，利用對火光敏感的特性控制 555 的復位端。打開氣閥開關，聯動開關 K 閉合，光敏 RG 阻值大，4 腳高，555 起振，觸發 SCR 導通，C4 充電放電，在 T1 次級感應出約 10kV 高壓交流電，通過放電針打火放電點燃氣爐。火光照射 RG 呈低阻，4 腳低，振蕩器復位停振，SCR 截止。爐火熄滅，RG 高阻，4 腳高，555 再起振點火。

點火器通電后，逆變電路工作，使高頻高壓作用于放電電極，火花放電產生電火花點燃可燃氣體。

主要有三種類型：電子點火器，即脈沖點火器，功率低、點火能量低、火花溫度低；電子高頻高壓點火器；線圈硅鋼片點火器。