無級變速箱和自動變速箱有以下區別：

內部結構方面，自動變速箱通過液力傳動和行星齒輪組合實現自動變速，無級變速箱以兩個可改變直徑的傳動輪和傳動帶傳動。

技術特性上，自動變速箱變速比是連續的，無級變速箱能在寬范圍內無級變速。

工作原理不同，自動變速箱發動機啟動后，曲軸通過飛輪帶動泵輪旋轉；無級變速箱主動輪組和從動輪組都由可動盤和固定盤組成，與油缸靠近的一側帶輪能在軸上滑動，另一側固定。

變速箱方面，無級變速沒有傳統意義的變速箱，自動擋有變速箱。

含義有別，無級變速能連續獲得變速范圍內任何傳動比，自動擋不用駕駛者手動換擋，車輛根據行駛速度和交通情況自動選合適擋位行駛。

變數形式不同，有級變速器有有限定值傳動比，無級變速器傳動比能連續變化。

速比也不同，CVT 與 AT 相比，在各種行駛工況下能選最佳速比，動力性、經濟性和排放有改善。

駕駛效果上，無級變速汽車前進自動換擋時很平穩，無突跳感覺。CVT 無級變速箱優點是動力輸出線性，換擋頓挫感消失，擋位設定自由，傳動系統理論上擋位無限多，平衡更容易達到。缺點是應用于汽車時間不長，維護保養成本高，操作不當出問題概率高，承受扭矩有限，不能用于動力大的車。自動擋優點是輕松，無承載大小問題。缺點是成本高，有頓挫感，無駕駛樂趣。

在實際操作中，兩者都包含 N、P、D、R 等基本擋位，D 擋車輛自動選擇前進擋位，S 擋是運動模式。

在中國市場，因無級變速成本高，自動擋車型更常見，但 CVT 車型市場份額在增長。

總之，消費者選擇時可根據個人需求和預算權衡。