汽車空調溫控器的工作原理主要有以下幾種。

波紋管式溫控器，它主要由感溫管、波紋管、溫度調節凸輪、彈簧、觸點等組成。感溫管內充有制冷劑飽和液體，一端與波紋伸縮管相通，另一端插入蒸發器吸熱片內。當蒸發器溫度高時，感溫管溫度增高，內部制冷劑液體受熱膨脹，壓力增高使波紋伸縮管伸長，推動傳動杠桿放大機構使觸點吸合，接通電磁離合器線圈電路使壓縮機運轉制冷，蒸發器溫度下降，反之則斷開電路。通過轉動溫度調節凸輪可改變彈簧預緊力，從而調節蒸發器溫度范圍。

雙金屬片式溫控器，由兩片熱膨脹系數不同的金屬片組成，上面有動觸點，殼體上有定觸點。在設定溫度范圍內，雙金屬片平伸，觸點吸合，電流接通，壓縮機運轉。溫度變化時，兩片金屬片變形彎曲，使觸點分開，中斷電磁離合器電流，壓縮機停止運轉。

熱敏電阻式溫控器，由熱敏電阻式蒸發器溫度傳感器、電子放大電路、電磁離合器等組成。采用負溫度特性的熱敏電阻，溫度升高電阻值減小，溫度降低電阻值增大。當蒸發器溫度高于設定值時，熱敏電阻阻值小，B 點電位低，晶體管截止、導通，繼電器電磁線圈通電，觸點吸合，壓縮機工作制冷。當蒸發器溫度下降到下限值時，熱敏電阻阻值增大，B 點電位升高，晶體管導通、截止，繼電器電磁線圈電路切斷、觸點斷開，壓縮機停止工作。如此循環，使蒸發器溫度控制在設定范圍內。