汽車點火系統的工作原理是：在發動機運轉時，讓斷路器觸點不斷斷開和閉合。

當觸點閉合，電池電流從正極出發，經過點火開關、點火線圈初級繞組、斷路器動觸頭臂、觸頭、分電器外殼，流回電池負極接地。

觸點被凸輪推開時，一次回路切斷，點火線圈初級繞組電流迅速降為零，其周圍磁場快速衰減甚至消失，于是在點火線圈次級繞組中產生感應電壓，即二次電壓，相應電流為二次電流，流經回路為二次回路。

汽車點火系統是火花點火發動機，按照各氣缸點火順序，定期給火花塞提供約 15000 至 30000V 的高壓電，產生強火花點燃可燃混合氣。

發動機工作時，ECU 依據各傳感器信號，按存儲程序和數據確定最佳點火提前角和通電時間，向點火器發指令。點火器控制點火線圈初級電路通斷。

點火系統由電源（蓄電池或發電機）、點火線圈、分電器、火花塞、點火開關和控制電路組成。

電子點火系統中，閉磁式點火線圈漏磁少、能量損失小、體積小。

分電器負責將高壓從線圈分配到正確氣缸，由蓋子、轉子完成。

火花塞作用是把高壓導線送來脈沖高壓電放電，擊穿兩電極間空氣引燃氣缸內混合氣體。

點火控制器根據微機指令控制點火線圈初級繞組電路通斷產生高壓電。

點火信號發生器將非電量轉成電脈沖信號，送電子控制器控制初級電路通斷產生點火信號。

電控單元根據發動機傳感器輸入信息和內存數據程序運算處理判斷，輸出指令控制電子點火控制器準確控制點火。

不管哪類點火系統，都由初級和次級兩個回路組成，控制初級回路接通和斷開方式不同。

發動機電腦根據多個傳感器信號控制初級線圈通斷，接通時電瓶電能轉成線圈磁場能，斷開磁場消失時次級線圈感生高壓擊穿火花塞點燃混合氣。

點火系統常見故障是火花塞不跳火或跳火火花弱不能點燃混合氣致發動機無法啟動。

初級回路易出現電瓶虧電、曲軸位置信號丟失、點火模塊損壞、初級線圈斷路等故障；次級回路易出現高壓線斷路、火花塞油污或電極燒熔間距過大等故障。

電瓶虧電、火花塞損壞易致跳火火花弱，其他故障會使火花塞不跳火。