汽車傳動系統是將發動機的動力傳遞給車輪的中間裝置，一般由變速器、差速器、萬向傳動裝置、主減速器、離合器、半軸和傳動軸等組成。

其工作原理比較復雜。首先，發動機產生的動力通過離合器傳遞給變速器。變速器通過不同的齒輪組合改變傳動比，實現降速增扭或增速減扭，以適應不同的行駛條件。

接著，動力經過萬向傳動裝置傳遞給主減速器。主減速器進一步降速增扭，并將動力分配給差速器。差速器能讓車輛在轉彎時左右車輪產生不同的轉速，保證車輛順利轉彎。

然后，動力通過半軸傳遞給車輪，驅動車輛行駛。

傳動系統中的核心部件包括變速機構和差速器。變速機構分為手動和自動，手動通過手動操作換擋，自動則依靠油壓作用換擋。差速器能使左右車輪在轉彎時有不同轉速。

按照結構和傳動介質，傳動系統分為機械式、液壓機械式、靜液壓式、電動式等。機械式傳動系統結構簡單、可靠，應用廣泛；液壓機械式中的液力變矩器能實現無級變速；靜液壓式因效率低、成本高應用受限；電動式多用于超重型車輛。

傳動系統的作用主要有降速增扭，讓發動機高轉速產生的小扭矩轉變為適合驅動車輪的大扭矩；實現汽車倒車，通過變速器倒檔改變動力傳遞方向；中斷動力傳遞，在啟動、換擋、制動等時由離合器或變速器空檔實現；實現兩側驅動輪差速轉動，確保車輛轉彎順暢。

總之，汽車傳動系統是個復雜但重要的系統，保證了汽車的正常行駛和各種功能的實現。