汽車耦合器作用于多個汽車部件。

首先，在啟動車輛時，它能將發動機產生的巨大扭矩傳遞給變速器，確保車輛平穩起步，提供合適傳動比，避免發動機熄火或過度負荷。

其次，換擋過程中，它通過斷開發動機和變速器連接，讓換擋更平滑，減少沖擊和磨損，保護傳動系統部件，延長使用壽命。

再者，停車時，它將發動機動力傳遞至變速器，使車輛平穩停下，提供恰當傳動比，保障駕駛安全。

在自動換擋變速箱與發動機連接部分，液力耦合器換擋時可脫開動力，類似離合器。其內部充滿液壓油，發動機帶動葉輪旋轉使油高速流動沖擊導輪，導輪帶動變速器一軸旋轉，實現機械能傳遞。

由于用液壓油傳遞動力，柔性好，能吸收沖擊振動，適合拖動大慣性負載，但機械效率低，自動擋車相對費油。

早期自動變速器常配有耦合器，如液力耦合器，可看作飛輪，在變速箱中至關重要。

車輛的耦合器前部有雙金屬彈簧，彈簧是連接器中的閥門，寒冷時流經散熱器的冷卻液加熱雙金屬線使其變形，打開內部閥門，硅油流入主動盤和從動盤，風扇快速運轉，溫度下降則閥門關閉，硅油在離心力作用下回流，風扇轉速降低。