定速巡航功能最早由美國盲人自動化工程師 Ralph Teetor 發明。

早在 1910 年，就有定速巡航的模型，當時 Peerless 汽車公司利用蒸汽發動機上的離心調速器控制車速，但功能簡陋，無法解放車主雙腳。

1945 年，Ralph Teetor 開發了真正意義上的定速巡航，通過發動機輸出軸轉速控制車速，節氣門由電磁螺線管控制。

1958 年，克萊斯勒帝國轎車首次搭載這套系統。

1973 年中東石油危機爆發后，定速巡航省油優勢凸顯，被各大汽車廠商接受，1974 年美國轎車都提供了定速巡航配置選裝。

定速巡航主要用于車輛定速行駛，當車輛處于定速巡航控制模塊下，發動機進氣量、噴油量由 ECU 控制，解放車主雙腳，常用于高速長途行駛。其速度精準度可控制在±1km/h 范圍內，油耗較低。

使用時，最低速度一般為 40Km/h，最高速度為 120Km/h，不同車型參數有所不同。操作方法以操作桿為例，右側“ON-OFF”按鈕啟動和關閉，SET 按鈕在啟動且速度達 40km/h 后設置巡航速度，RES 按鈕恢復之前設置的速度，CANCEL 按鈕臨時取消。

定速巡航有優點也有缺點。優點是減少駕駛者疲勞，能使供油平順，減少不必要的油耗。缺點是低速恢復較高巡航速度時推背感明顯，影響乘坐舒適性，誤碰恢復按鈕和操作桿可能引發事故。而且雨雪天氣、彎路過多、車輛密集等情況不宜使用。

為提升定速巡航應用范圍，工程師進行升級，有了自適應巡航。自適應巡航通過車距傳感器和輪速傳感器獲取信號，可自動降速并保持與前車距離。全速自適應巡航能主動跟車和自動剎停，配合車道保持輔助系統可初步形成簡單自動駕駛系統。但自適應巡航也有缺點，如對強行加塞反應不及，轉彎時可能加速等。

總之，定速巡航技術已較成熟，雖可能有失靈情況但概率小。若失靈，要打開雙跳燈、切換近遠光燈、長按喇叭警示，輕踩制動踏板逐漸加深力度，利用變速箱強制切換至空擋減速，機械手剎可配合護欄摩擦但不可單獨使用，也可求助交警開辟綠色通道耗盡燃油，不建議擰鑰匙熄火。定速巡航只是輔助配置，車主需保持警惕。