第一輛特斯拉的原型是 Roadster。

2003 年，馬丁·艾伯哈德和馬克·塔彭寧聯(lián)合創(chuàng)立了特斯拉。創(chuàng)業(yè)之初資金緊張，他們從一家名叫 AC 的公司借了一輛組裝的電動(dòng)跑車去找投資人，馬斯克投資 650 萬美元后，特斯拉開始招工程師研發(fā)原型車。

為控制成本，特斯拉選擇雇傭斯坦福大學(xué)應(yīng)屆畢業(yè)生。工程師們通過將多塊鋰電池組合在一起為汽車提供動(dòng)力，并把電池組安裝到普通汽車后置式發(fā)動(dòng)機(jī)所處的位置，第一臺(tái)原型機(jī)誕生。

馬斯克試駕后又投入 900 萬美元，特斯拉還拿到其他投資公司的 400 萬美元資金。但原型車存在電池爆炸風(fēng)險(xiǎn)，工程師找到阻止電池爆炸的排列方式。

特斯拉拿著原型車參加展會(huì)獲巨大成功，很多名人預(yù)定。然而，因變速系統(tǒng)問題汽車延期交付，資金鏈緊張，公司管理團(tuán)隊(duì)提供的生產(chǎn)成本有誤，董事會(huì)不滿，原 CEO 艾伯哈德離開。

2006 年 7 月，馬斯克以蓮花伊莉絲為原型設(shè)計(jì)出 Roadster。在第一輛原型車 Roadster 下線后，馬斯克租下飛機(jī)庫舉辦酒會(huì)，邀請(qǐng)名流試駕，為新車發(fā)布會(huì)鋪墊。2007 年舉行發(fā)布會(huì)，定價(jià) 10.9 萬美金，新車有安全隱患和諸多問題，故障率 100%無法交付客戶，馬斯克面臨困境，最終解決故障交付車輛。