北斗車載終端的工作原理是通過接收北斗衛星信號和 GPS 定位信號，利用三角定位原理來確定車輛的位置、速度和行駛方向。

終端最核心的兩個功能是定位和通訊。定位方面，衛星發射廣播信號，設備接收后轉換成定位數據；通訊方面，設備把本地接收并換算成的定位經緯度等狀態數據，通過 2G、3G、4G 等通訊網絡上報給平臺。

導致北斗車載終端“掉線”的情況主要有三種。一是設備本身問題，如設備老化、元器件損壞、線路連接故障等，但車輛保養時會檢查，達到一定年限會更換。二是 SIM 卡問題，如設備進水、SIM 卡松動、網絡環境不佳等，不過車載設備位置相對穩定，平臺能及時知曉這類問題。三是信號問題，設備借助移動網絡通信，在經過隧道、拐彎、惡劣天氣等信號覆蓋不到或較弱的地方，可能會掉線。另外，2G 網絡逐漸退網，也可能導致采用 2G 網絡的車載終端掉線。

現在 12 噸以上的重型載貨車輛，都需要連接到相關的監管平臺，如全國貨運平臺、服務運營商平臺、地區政策監管平臺等。

車載終端有對應的交通部標準，廠家會拿設備去檢測，交通部也會抽檢。

北斗車載終端廣泛應用于車隊管理、車輛安防、物流配送等領域。它具有定位精度高、反應速度快、使用簡單等優點，能實時監測車輛信息并傳輸到后臺管理系統，實現預警報警、遠程控制和數據分析等功能。

安裝使用也很簡單，將設備安裝在車輛固定位置，連接電源即可，用戶能通過互聯網平臺或手機客戶端進行操作。市場上常見的型號包括車載、無線、手持等，不同型號適用于不同場景。