北斗車載終端與傳統車載終端的區別主要體現在以下幾個方面。

首先是定位衛星系統不同。北斗車載終端依靠中國的北斗衛星實現定位，而傳統車載終端大多使用美國的 GPS 衛星定位。北斗是國產衛星導航系統，GPS 則是美國的民用衛星導航技術，相對成熟且價格較低。

其次在覆蓋范圍上有差異。GPS 是全球覆蓋的全天候導航系統，能在地球上任何地點、任何時間觀測到較多衛星。北斗導航系統是覆蓋中國本土的區域導航系統，目前已對東南亞實現全覆蓋。

定位精度也不同。GPS 單機導航精度約為 10 米，民用精度約 10 米，綜合定位可達厘米級和毫米級。北斗定位系統民用服務精度已達 10 米，最新一代導航芯片精度可達 2.5 米，海上精度達 3 厘米級別，但在衛星少、分布差的區域定位精度較差或無法定位。

衛星數量和軌道特性方面，北斗在地球赤道平面設置 2 顆同步衛星，兩顆衛星間赤道角距約 60°。GPS 在 6 個軌道平面設置 24 顆衛星，軌道赤道傾角 55°，軌道面赤道角距 60°。

功能上，GPS 能提供全方位、全天候、全時段、高精度的導航信息。北斗除了定位導航，還能短報文通信和目標定位。

生存能力方面，北斗對中心控制系統依賴性大，一旦受損系統無法工作。GPS 則在發展星際橫向數據鏈技術，主控站被毀后衛星仍可獨立運行。

北斗作為全球首個采用三頻信號定位的衛星系統，能更好消除或減弱誤差，定位更精準，支持無源和有源定位，信息傳遞多元，還能提供短報文通信。使用北斗的智能車載終端，應用領域廣泛，具備智能導航、定位監控等多種功能，防塵防水，支持多種通訊方式和多重精準定位，可進行二次開發對接。