自動擋檔位標識的正確理解很重要。

P 檔是停車駐車檔，車輛長時間停放時使用，通過變速箱內機械裝置鎖止汽車轉動部分。

R 檔是倒車檔，車輛倒車時掛入，實現車輪反轉。

N 檔是空檔，車輛短時間停放且不熄火時用，此時發動機動力不輸出給車輪。

D 檔是前進檔、驅動檔，車輛會根據情況自動切換檔位。

S 檔是運動檔，節氣門響應變快，發動機轉速保持較高，換擋延后，增加運動性能，但油耗增大。

L 檔是低速檔，用于保持低車速或需要強牽引力的情況，如爬坡。

M 檔是手自一體變速器的手動模式或 CVT 變速箱的模擬手動模式，由司機手動換擋，增加駕駛樂趣。

有些自動擋車型在 D 檔下還有數字檔，如 3 檔限制在 1 至 3 檔，2 檔限制在 1 和 2 檔，1 檔用于爬坡等大扭矩輸出。

要正確操作自動擋車，先接通電源，踩剎車掛 N 檔再點火，等紅燈或短時間停車拉手剎掛 N 檔，踩油門升擋要掌握節奏，上下坡合理使用限制擋，超車先松油門再深踩，結束行駛踩剎車、拉手剎、推 P 檔、抬腳剎、拔鑰匙。

自動擋車型掛檔方式有直排式，換擋直接但盲操作易掛錯；階梯式，不易掛錯但操作不順暢；電子式，由電腦判斷保護變速器；旋鈕式，科技感強但少見；懷擋式，節省中控臺空間但操作不順手。