離合器的工作原理是利用摩擦力矩來傳遞發動機的轉矩到變速器。

當發動機運轉時，轉矩通過飛輪及壓盤與從動盤接觸面的摩擦作用，傳給從動盤。正常情況下，壓緊彈簧將從動盤壓緊在飛輪端面上，二者保持常接合狀態，發動機轉矩得以傳遞。

當踩下離合器踏板時，分離軸承會推動膜片彈簧的爪圈，使壓盤離開從動盤，摩擦力消失，離合器進入分離狀態，動力傳遞中斷。

當松開離合器踏板時，操縱機構使分離軸承和分離桿向后移動，壓緊彈簧的張力使壓盤和從動盤重新與飛輪接觸，發動機轉矩重新作用在離合器從動盤摩擦面和花鍵轂上，離合器恢復接合狀態。

在離合器接合過程中，隨著從動盤與飛輪接合程度逐步增加，它們的轉速逐漸接近并最終相等，直到離合器完全接合停止打滑。