空調壓縮機內部結構的工作原理是這樣的。

家用空調主要使用轉子式壓縮機和渦旋壓縮機，1 至 3 匹空調一般用轉子式壓縮機，3 匹及以上的空調則用渦旋壓縮機。

轉子式壓縮機的工作原理是，轉子轉動，讓曲軸帶動活塞在氣缸里做偏心旋轉運動，把低溫低壓的冷媒氣體壓縮，產生高溫高壓的冷媒氣體。

渦旋壓縮機的工作原理是，轉子轉動使曲軸帶動動盤做偏心旋轉運動，從而讓吸入動、靜渦旋盤內的低溫低壓冷媒氣體被壓縮，形成高溫高壓的冷媒氣體。

空調壓縮機是空調制冷系統的心臟。在工作回路里有蒸發區和冷凝區，室內機和室外機分別處于高壓或低壓區。壓縮機通常裝在室外，它把制冷劑從低壓區抽取來，加壓后送到高壓區冷卻凝結，通過散熱片散出熱能到空氣中，制冷劑從氣態變為液態，壓力升高。

接著，制冷劑從高壓區流向低壓區，經毛細管噴射到蒸發器中，壓力驟降，液態制冷劑馬上變成氣態，通過散熱片吸收空氣中大量熱量。這樣機器不斷工作，就把低壓區的熱能吸收到制冷劑中再送到高壓區散發到空氣中，起到調節氣溫的作用。

空調在制冷運行時，低溫低壓的制冷劑氣體被壓縮機吸入后加壓變成高溫高壓的氣體，在室外換熱器中放熱變成中溫高壓的液體，再經節流部件節流降壓變成低溫低壓的液體，在室內換熱器中吸熱蒸發變成低溫低壓的氣體，然后進入壓縮機壓縮，如此循環。