要判斷三元催化器的作用是否正常，可以通過以下幾種方法。

一是檢查三元催化器的前后氧傳感器電壓是否一致，不一致說明正常，一致則可能損壞或堵塞。

二是把手伸到排氣管處，感覺不到氣流，可能就是堵塞了。

三是摘下空氣濾清器，原地急踩油門，從空濾處往外冒黑煙，意味著堵塞。

四是感受三元催化器的前后溫差，溫差大可能堵塞。

五是試車時達不到最高車速，加速不良，也可能是三元催化器出了問題。

六是車輛啟動后不久排氣歧管到三元催化器之間有明顯燒紅現象，說明不正常。

七是車輛加油門時有“嘶嘶”的漏氣聲或“咕嚕咕嚕”的異響，不正常。

八是怠速或加速時能聞到刺鼻、發臭的氣味，不正常。

九是工作正常的三元催化器，前部溫度低于后部溫度，反之則不正常。

十是用尾氣分析儀測量發動機怠速運轉時尾氣的 CO 值，不在正常范圍說明催化轉換器損壞。

還有快怠速試驗法，發動機快怠速運轉時，尾氣的 CO 和 HC 含量超標，且拔下空氣泵出氣軟管后讀數不變，可斷定三元催化器損壞。

穩定工況試驗法中，發動機轉速加到每秒 2500 轉并穩定后，CO 值和 HC 數值不能緩慢下降并穩定在接近怠速時的排放水平，可能有損壞。

此外，還要注意，如果愛車出現油耗增加、加速無力、轉速提升困難等情況，通常是三元催化器不正常，需要清洗或疏通。如果發現催化器因積碳造成堵塞或損壞，理論上不可逆，只能更換。