汽車膨脹水箱有以下重要作用：

1. 排出氣體并補給冷卻液：將冷卻系統中的氣體排出，給冷卻系統補充冷卻液，防止水泵氣蝕，提高水泵壓力，保證冷卻系統正常工作。

2. 維持系統壓力穩定：緩沖系統壓力波動，避免壓力變化對系統造成不良影響，使冷卻系統壓力保持標準狀態。

3. 防止穴蝕：通過水氣分離作用減輕穴蝕產生，保障發動機部件的正常運轉。

4. 觀察冷卻液狀況：膨脹水箱多用半透明材料制成，可直接觀察液面高度，了解冷卻液量是否正常。

5. 提高水泵性能：通過穩定壓力，提高水泵的泵水量，讓冷卻液流動更順暢。

6. 保證散熱系統安全：當系統壓力過大時，水箱蓋子的泄壓閥會開啟，及時泄掉壓力，避免嚴重損失。

7. 方便檢查：能直觀觀察內部冷卻液情況，還能通過液位傳感器提示司機冷卻液是否虧空。

在結構上，膨脹水箱的上體、下體、導流機構、溢流管等部件使用 PP/PE 材料，采用注塑或吹塑工藝生產。其有方形、圓形等型號，不同型號有相應的公稱面積、有效容積、外形尺寸等參數。

膨脹水箱通常由鋼板制成，一般為圓形或矩形，上面裝有膨脹管、溢水管、信號管、循環管和排水管。膨脹管在重力循環系統時接在供水總立管頂端，機械循環系統時接至系統定壓點；循環管接至系統定壓點前的水平回水干管上；信號管接至容易觀察的地方；溢水管在水膨脹超量時自動溢水；排水管用于清洗水箱及放空。

汽車膨脹水箱在汽車冷卻系統中起著不可或缺的作用，其科學規范的運用有助于保障汽車的正常運行和延長使用壽命。