冷媒又稱制冷劑、致冷劑，是冷凍空調系統中傳遞熱能、產生冷凍效果的工作流體。它就像一個能量“搬運工”，在低溫處吸收被冷卻物體的熱量，在高溫處將熱量轉移出去。不同類型的制冷機使用不同冷媒，如蒸氣壓縮式用氟利昂等。其工作時，在壓縮機作用下經歷壓縮、冷凝、節流、蒸發等過程，通過自身物理相變循環實現熱量從低溫到高溫的轉移 。

在壓縮過程中，低溫低壓的氣態冷媒被壓縮機強力壓縮，搖身一變成為高溫高壓的氣態。這就好比給冷媒注入了一股強大的能量，讓它擁有了后續工作的“動力”。接著，進入冷凝階段，壓縮后的高溫高壓氣態冷媒來到冷凝器，在這里，它將自身攜帶的大量熱量釋放出去，從而冷凝相變為液態，像是完成了一次能量的“卸載”。

隨后是節流過程，高壓液態的冷媒經過截流部件，壓力和溫度急劇下降，為接下來的蒸發制冷做好準備。最后到了蒸發階段，節流后的低溫低壓液態冷媒進入蒸發器，在這里它迅速蒸發相變，吸收周圍環境的熱量，進而實現制冷效果。這一系列過程緊密相連，周而復始。

在汽車制熱系統中，通過巧妙控制冷媒的流向來實現制熱功能。而在家用空調里，熱泵則是通過改變冷媒的路徑，讓高壓高溫氣體在室內蒸發器釋放熱量，從而達到制熱目的。

總之，冷媒在制冷和制熱系統中扮演著至關重要的角色。它通過自身不斷的物理狀態變化，以及在各個環節中的有序運作，實現了熱量的有效轉移，為我們帶來了舒適的溫度環境。無論是炎炎夏日的制冷，還是寒冷冬日的制熱，都離不開冷媒這個默默工作的“能量使者”。