判斷潤滑油是否需要更換，有以下幾個方法。

首先是看潤滑油的氧化物含量。隨著使用，其氧化物水平會升高，油品效率下降，總酸值遠超初始值時就該換了。

同時觀察顆粒數，顆粒數多表明潤滑油清潔度差，也是需要更換的信號。

其次看水分。水分是潤滑油的天敵，在潮濕環境中易使潤滑油含水量超標，破壞油膜，影響潤滑效果，加速金屬腐蝕，產生沉渣。不論何種潤滑油，水含量超標都要立刻換油。

再就是看機械雜質。機械雜質指不溶于汽油、乙醇和苯等溶劑的沉淀物或膠狀懸浮物，多為砂石、鐵屑等。潤滑油基礎油的機械雜質通常控制在 0.005%以下，若明顯過量就需換油。

還有看粘度。粘度反映油品內摩擦力，是油性和流動性指標。未加添加劑時，粘度越大，油膜強度越高，流動性越差。跟蹤作業中的潤滑油，粘度上升 10％就必須更換。

另外，還可以通過顏色觀察法。一般在發動機啟動前或停止后 10 分鐘檢查，多級潤滑油除外。也能通過聞法，變質的機油會有濃烈怪味。用手指測試，質量好的機油手感潤滑，無雜質、摩擦感，否則應更換。還可采用照射法，觀察機油尺上的油滴有無雜質。觀察法也可行，將機油滴在試紙上，若呈黃色油狀、紙面平滑，機油質量良好，反之若深褐色且有雜質感則要更換。