汽車碰撞測試主要分為實車碰撞測試和模擬碰撞測試。

實車碰撞測試包括正面碰撞，汽車以一定速度撞擊剛性壁面或障礙物，評估前部結構強度和形變情況；側面碰撞通過模擬側面撞擊，考查汽車側面結構強度和乘員側面保護性能；后部碰撞評估后部碰撞時座椅和頭枕的保護性能；翻車測試評估汽車在側傾或翻車事故中的保護性能，像車頂和車身結構的穩定性。實車碰撞測試真實、多樣，但成本高、周期長。

模擬碰撞測試有有限元分析，利用軟件對汽車結構模擬，預測不同碰撞條件下的形變和應力分布，還有碰撞模擬軟件，輸入碰撞速度、角度和障礙物特性等參數，模擬碰撞過程中汽車的行為。模擬碰撞測試靈活、快速、成本低，但對仿真模型要求高。未來，模擬碰撞測試會更成熟精確。

在后視鏡撞擊試驗方面，常見的后視鏡撞擊試驗臺類型有擺錘式、落錘式、轉鼓式等。擺錘式工作原理是車輛在規定速度下撞擊時擺錘繞垂直軸高速旋轉帶動系統做功，適用于轎車和微型車，具有單臂擺動方式，能通過控制力矩自動調節，采用高精度傳感器，有過載保護裝置，還可設定多個工作程序。落錘式是將金屬球體從一定高度自由落下沖擊試樣表面，功能多樣，能測量沖擊力和加速度測定被試件結構強度，能調整不同高度的沖擊速度適應環境條件，能設置不同頻率的聲音報警信號實現聲光提示，還能設置不同撞擊點模擬實際交通事故中的撞擊情況，也可用于材料力學性能測試。

進行后視鏡撞擊試驗時，要考慮試驗臺的激勵能力能否產生合乎試驗要求的嚴酷等級和波形容差，還要考慮負載能力，負載通常由試驗樣品和必要夾具構成，負載能力大的試驗設備更靈活，可利用配重改善波形減小波形畸變。沖擊激勵的方向也很重要，大多數試驗臺只能產生一個方向的沖擊激勵，對于要求多方向沖擊試驗的樣品，要考慮安裝臺面是否容許倒置等情況。沖擊、碰撞試驗夾具也很關鍵，好的夾具應是一個合格的機械濾波器具有諧振特性，諧振峰高低取決于阻尼大小，夾具優劣的鑒別方法有在振動臺上實測其頻率特性曲線或在實際試驗設備上同時測量臺面中心和檢測點的沖擊波形。不同的后視鏡撞擊試驗臺有各自的制作標準、用途和主要結構。

汽車碰撞安全試驗是綜合評價汽車安全性能的重要方法，讓汽車以特定速度駛向固定或移動的障礙物，模擬真實交通事故中的碰撞情況。在碰撞試驗中，汽車會以 48.3 千米每時的國際標準碰撞速度駛向質量為 80 噸的國際標準碰撞試驗臺，沖擊力巨大。試驗車撞在試驗臺上后，技術人員會立刻查看車輛受損情況，比如兩側安全氣囊是否爆開、安全帶是否發揮有效作用、前排擋風玻璃是否破碎、成員是否安全無損、四個車門是否能正常開啟等。同時還會取出安裝在成員身上的各種傳感器，通過計算機得到碰撞實驗的各項數據。

我國的汽車碰撞試驗規程和國際類似，主要包括正面 100%重疊剛性壁障碰撞試驗、可變形移動壁障側面碰撞試驗、正面 40%重疊可變形壁障碰撞試驗、鞭打試驗等。

60 年前，奔馳推出的底盤代號為 W111 的豪華轎車 220、220S 以及 220SE ，首次實踐了安全車身結構設計，通過在車輛的前后兩部分設計緩沖區，從而在碰撞中得以吸收碰撞的能量，將乘員艙最大程度地保存完整。沃爾沃汽車安全中心可以模擬和再現各種類型的車禍現場，除了常見的碰撞測試，還能實現各種角度的兩車對撞、撞墻、撞柱、側翻、翻滾等實驗，還有特別的路面偏離保護系統測試。碰撞測試的加速由電機帶動車輛下方的牽引繩完成，激光測距儀計算車輛位置，高速攝像機捕捉碰撞動態過程，每個車型碰撞測試前有大概兩周準備時間，碰撞時車內放入遍布傳感器的測試假人，碰撞后分析假人傳感器記錄的數據判斷受傷程度，還能進行大規模數據模擬和有限元計算。