奧迪 A8 推出前經歷了約 12 年的研發。

1982 年，奧迪與美鋁簽訂協議，意欲打造一款具備輕量化優勢的旗艦車型，短短 3 年便打造出一系列試驗性的概念產品。

1990 年確定造型方案，1991 年中期定型，1993 年 12 月試制生產，1994 年初完成全部研發工作。

在這期間，奧迪推出 V8 轎車測試消費者對奧迪豪華車的接受程度，雖銷量不高但評價不錯，增強了奧迪的信心。

在研發過程中，奧迪投入大量時間和金錢，耗資高達 7 億美元。還獲得 40 項專利技術，比如“奧迪空間架構”的全鋁車身，比傳統材料車身輕 40%。

奧迪 Quattro 四驅系統、鋁制輕量化車身、V8 發動機構成了奧迪 A8 的技術儲備與基礎。

整個研發過程漫長且復雜，但為奧迪 A8 成為大型豪華轎車領域的有力競爭者奠定了堅實基礎。