大眾汽車品牌的歷史起源可以追溯到 1930 年代的德國。

當時德國經濟低迷，全民渴望擁有實惠的汽車，希特勒提出讓每個德國人都有車的設想，委托費迪南德·保時捷來設計。

最初目標是生產低價且時尚好看、時速超 100 千米、價格低于 1000 德國馬克的車，第一臺甲殼蟲應運而生。甲殼蟲的前臉和保時捷相似，因為是同一設計師。

大眾汽車公司 1937 年成立，總部在沃爾夫斯堡。其德文名 Volks Wagenwerk 意為大眾使用的汽車，標志中 VW 是全稱首字母，像三個用中指和食指作出的“V”，表示公司及其產品必勝。

二戰爆發后，大眾汽車生產轉向軍事用途，生產軍用卡車和車輛。

戰后大眾開始重建恢復汽車生產，甲殼蟲成為標志性車型并全球大獲成功，隨后推出高爾夫、帕薩特等新車型。

大眾 1984 年進入中國，與一汽集團合作成立一汽大眾，推出捷達、寶來、朗逸等受歡迎車型，業務不斷擴大，還推出適應中國市場的電動和混動車型。