擋油環的作用主要是防止潤滑油或其他液體從機器設備的軸向流出或進入，具體來說有以下幾個方面。

首先，能防止機器設備的軸承或其它部件因潤滑油泄漏而損壞。比如在齒輪箱中，大齒輪采用浸油潤滑，通過大齒輪激濺使與小齒輪嚙合得到潤滑，而滾動軸承通常采用脂潤滑，擋油環可避免油池中的潤滑油濺入滾動軸承內稀釋油脂，降低潤滑效果。

其次，減少機器設備的能耗。良好的密封能保證機器運行順暢，減少不必要的能量消耗。

再者，降低環境污染。阻止潤滑油等液體泄漏，減少對環境的污染。

擋油環通常由金屬或橡膠制成，比如橡膠、聚氨酯等材料。這些材料能夠抵抗高溫、高壓和化學腐蝕等不良環境，具有較好的密封性和耐久性。

擋油環的結構通常由一個金屬環和一個橡膠密封環組成，金屬環被固定在軸上，橡膠密封環則在金屬環內部與軸配合，起到密封作用。其環形的設計使其可以完全覆蓋軸承或其他旋轉部件，安裝位置通常在軸承或其他旋轉部件的外側。

在安裝前，必須清潔和檢查軸承或其他旋轉部件的表面，以確保擋油環能夠緊密貼合并起到有效的防泄漏作用。

擋油環一般用在要有油、又不能太多油、要把多余的油擋回去、不讓外流外漏的地方，且一般安在旋轉的軸上與軸同步轉動。比如安裝在齒輪軸上，且軸承是脂潤滑時，它能防止齒輪飛濺帶起的潤滑油進入軸承內。其直徑比軸承安裝孔的直徑一般小 1mm，圓周上呈 VVV 型，即 2 - 3 個環形溝槽。