寶馬的全名是 Bayerische Motoren Werke，在德語中的全稱是“Bayerische Motoren Werke AG”，意思是巴伐利亞發動機制造廠。

寶馬公司創建于 1916 年 3 月 7 日，最初是一家飛機引擎生產廠。其前身叫 BFW，即巴伐利亞飛機制造廠，公司始創人是吉斯坦·奧托，其父是四沖程內燃機的發明家。后來公司重組，正式更名為寶馬。

寶馬起初以制造飛機引擎和流線型雙翼偵察機聞名，1929 年宣布進軍汽車制造業。寶馬的車標藍白相間，源于公司所在地巴伐利亞州的州徽，象征著藍天、白云和旋轉不停的螺旋槳，代表了寶馬純正的巴伐利亞血統，也喻示著寶馬公司悠久的歷史。

寶馬的車系豐富，包括 1、2、3、4、5、6、7、i、M、X、Z 等系列。1 系是小型汽車，2 系是小型轎跑，3 系是中型汽車，4 系是中型轎跑含敞篷，5 系是中大型汽車，6 系是中大型雙門轎跑含敞篷，7 系是豪華 D 級車，i 系是寶馬電動車以及混合動力系列，M 是寶馬的高性能與跑車版本，X 系是特定的 SUV 車系，Z 系是入門級跑車。

寶馬以卓越品質、創新設計理念和領先技術在汽車行業占據重要地位，滿足不同消費者需求，注重環保理念，推出多款混合動力和純電動車型。同時，通過多次重要的企業并購擴大品牌影響力，成為全球公認的豪華汽車品牌之一。

2018 年 12 月 18 日，世界品牌實驗室編制的《2018 世界品牌 500 強》中，寶馬排名第 16 位。2019 年 10 月，Interbrand 發布的全球品牌百強排名 11。2020 年 01 月，獲 2019 中國汽車科技創新大獎-年度營銷創新品牌獎。

1992 年，瑞士一家設在香港的公司開始在國內代理銷售 BMW 轎車，取名為“寶馬利亞汽車有限公司”，從此寶馬在國內名聲大噪。