特斯拉這一名稱是為了紀念物理學家尼古拉·特斯拉。

尼古拉·特斯拉是塞爾維亞裔美國發明家、機械工程師和電氣工程師，在美國具有很高的知名度。他被譽為“創造二十世紀的人”，是對人類做出巨大貢獻的科學超人，夢想為世界提供取之不盡、用之不竭的能源。

尼古拉·特斯拉在發明領域成就顯著。當世界反對交流電時，他堅持推行，為此受到愛迪生多次迫害。

特斯拉汽車公司由馬丁·艾伯哈德和馬克·塔彭寧共同創立，成立之初困難重重。后來馬斯克以投資人入局，公司逐漸打開局面。

最初馬斯克想以發明家邁克爾·法拉第的名字取名，但被他人搶用，最終采用了尼古拉·特斯拉的名字。創始人馬丁·艾伯哈德希望成為像尼古拉·特斯拉一樣的顛覆者，這是他進入電動汽車領域的初心。

雖然馬斯克在觀念上更認同愛迪生，更注重應用，但特斯拉的名字未變且越來越響亮。尼古拉·特斯拉在電磁學領域貢獻巨大，特斯拉汽車公司以此命名，向這位偉大的發明家致敬。