發動機外部清洗劑的成分通常包含表面活性劑、助溶劑、水，還可能有緩蝕劑、螯合劑、光亮劑和清洗助劑等。

表面活性劑在發動機外部清洗劑中扮演著重要角色，比如琥珀酸二異辛酯磺酸鈉和十八烷基胺聚氧乙烯醚這類表面活性劑，能降低溶液表面張力，增強對油污的滲透性和潤濕性，讓清洗劑更好地發揮清潔效果。助溶劑如n,n - 二甲基乙酰胺，有助于其他成分更好地溶解和混合，使清洗劑的性能更加穩定。水作為常見成分，是整個清洗劑體系的溶劑基礎。

而緩蝕劑能減少清洗劑對發動機部件的腐蝕，保護發動機；螯合劑可以與發動機外部的金屬離子和雜質形成絡合物，從而將其去除；光亮劑能讓發動機外部在清洗后保持一定的光澤；清洗助劑則從不同方面輔助增強清洗劑的整體清潔能力。

這些成分相互配合，共同作用，讓發動機外部清洗劑能夠有效去除發動機外部的油污，同時保護發動機部件不受損害，維持發動機良好的外觀狀態。