機油編號的意思是，一般用來表示粘度和質量。潤滑油的粘度通常使用SAE等級標記，其中SAE是英語美國汽車工程師協會的縮寫。溫特則用w來表示，前面的數字越小表示發動機油的低溫流動性越好，可用環境溫度也越低，這意味著在冷起動時對發動機的保護能力更高。而w后的數字則是用來表示機油耐高溫性的指標，數值越大表明機油在高溫下的保護性能就越好。發動機油的分級由兩個字母的組合表示，s的第一個系列表示汽油發動機用油。標準一般從SA到SN（按字母順序排列，但其中沒有SI），每增加一個字符，機油的性能就基本上優于前者。機油中含有很多保護發動機的添加物，文字排列越靠后，油的質量等級就越高。在國際品牌中，發動機油的水平大多在科幻水平以上。