ABs的主要作用是改善整車制動性能，提高行駛安全性，防止制動時車輪抱死(即停止滾動)，以保證駕駛員在制動時能控制方向，防止后輪軸打滑。 其工作原理是：在緊急制動時，依靠安裝在每個車輪上的高靈敏度的輪速傳感器，一旦發現某個車輪抱死，計算機立即控制壓力調節器釋放該車輪制動缸的壓力，使車輪重新轉動，從而達到防止車輪抱死的目的。ABS的工作過程實際上是一個“抱死-釋放-抱死-釋放”的循環工作過程，使車輛始終在臨界抱死間隙中翻滾，有效克服緊急制動時車輪抱死造成的車輛跑偏，防止車身失控。 ABs可分為機械式和電子式。機械式ABS結構簡單，主要是利用其內部結構來達到動力控制簡單單調的效果。該裝置工作原理簡單，沒有傳感器反饋路面摩擦力、輪速等信號，完全依賴預設數據。無論是積水路面、結冰路面、泥濘路面還是良好的水泥瀝青路面，其工作模式都是一樣的。嚴格來說，這個ABs只能稱之為“高級剎車系統”。目前國內只有部分中低端皮卡等車型還在使用機械式ABs。機械式ABs只是利用部件的物理特性來執行機械動作，而電子式ABs是利用計算機對各種數據進行分析得出結果。電子ABs由輪速傳感器、線束、電腦、ABs液壓泵、指示燈等部件組成。根據每個車輪的輪速傳感器的信號，電腦可以對每個車輪施加不同的制動力，從而達到科學合理分配制動力的效果。