激光的理論基礎是愛因斯坦在1917年提出的(受激發射)，激光的原理可以追溯到粒子層面。1.激光器的中文原名是“激光”和“更小”，意思是“靠激發光膨脹”。1964年，根據我國著名科學家錢學森的建議，“光的受激發射”更名為“激光”。2.激光產生的原理與光的輻射和吸收密切相關。原子的中心是原子核，它由質子和中子組成。質子帶正電荷，但中子不帶。原子的外圍被圍繞原子核運動的帶負電荷的電子所覆蓋。但是原子中電子的能量不是任意的。這些電子會處于一些固定的“能級”，不同的能級對應不同的電子能量。為簡單起見，我們把這些能級看作圍繞原子核的軌道。離原子核越遠，軌道能量越高。其實這個過于簡化的模型并不完全正確，但足以幫助我們解釋激光的基本原理。3.激光基本上是由第三躍遷機制產生的。